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Je
rêvais depuis longtemps de visiter ce vénérable hôtel qui s’est fait un nom
grâce à La Mélodie du bonheur et ses pistes de ski de fond. Mais mon rêve a
bien failli tourner au cauchemar. Il a fallu qu’il tombe un six centimètres de
neige providentielle la vieille de notre départ pour qu’on puisse faire du ski
durant les trois jours qu’on a passés là-bas.
Il
faut dire que l’auberge met beaucoup d’efforts sur l’entretien de ses pistes. À
l’entrée des sentiers, il y a un canon à neige qui fabrique des cristaux blancs
à longueur de journée. Et toute cette neige est transportée sur les sentiers où
les engins d’entretien font un travail remarquable.
Résultat:
les conditions étaient très belles, cette semaine, même s’il y avait à peine
assez de neige pour tracer des sillons.
Les
sentiers de ski de fond de l’auberge ont aussi l’avantage de se déployer dans
un extraordinaire territoire montagneux. L’auberge est perchée à environ 380
mètres d’altitude et le refuge qui se trouve au sommet de son réseau de
sentiers se trouve 250 mètres plus haut. Alors ça donne des pistes comportant
beaucoup de montées et de descentes.
Le
refuge est un joli bâtiment en bois rond où on vend de la soupe et des
sandwichs. Le chemin le plus court pour s’y rendre est un cinq kilomètres qui
donne l’impression d’en faire le double tellement ça monte.
L’effort
vaut le coup, par contre. Parce qu’au retour, ça descend drôlement.
On a fait
cette randonnée-là en famille et le retour vers l’auberge par la piste Chris’s
Run nous a fait vivre nos meilleurs moments de la saison. C’est un extraordinaire
sentier où on enchaîne les longues descentes coupées de virages bien dessinés qui
ont arraché des cris d’excitation à mon fils de huit ans.
Toutes
les pistes du réseau sont attrayantes, mais celles se trouvant près du refuge
en montagne sont les plus remarquables. Pendant que ma famille m’attendait au
refuge, j’ai fait en solo la Hare Line. C’est une époustouflante montagne russe
d’où on aperçoit le sommet du mont Mansfield, la plus haute montagne des
environs.
Sur
mes skis nordiques, j’ai aussi passé une belle demi-journée à faire du hors-piste
autour de l’auberge. J’ai skié à travers champs. J’ai exploré des sentiers des
raquettes. J’ai fait quelques belles descentes sauvages dans la neige vierge. Et j’ai
fini par me rendre au sommet de la colline se trouvant derrière l’auberge, où
il y a cette jolie petite chapelle en pierres.
L’auberge,
quant à elle, est vieillotte, mais quand même charmante. J’ai bien aimé le
lounge où un pianiste joue tous les soirs. Les chambres sont grandes et décorées
dans le bon vieux style autrichien qui moi me plaît beaucoup.
Situés
dans un bâtiment à part, la piscine et son spa extérieur ont aussi leur charme.
Bel endroit pour finir une journée de ski.
C’est
sûr que si j’étais un vrai consommateur averti, je vous dirais que l’établissement
est un peu cher et aurait besoin d’une cure de jeunesse. Mais je suis plutôt un
vrai maniaque de ski bien content d’avoir visité ce lieu mythique du ski de
fond nord-américain.
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