Prendre la Clé des Bois!

Du soleil, la famille réunie et centre de ski de fond d’exception.

Voilà les ingrédients qui m’ont fait vivre ma plus agréable sortie de ski de fond depuis le début de l’hiver, aujourd’hui, à La Clé des Bois de Saint-Ferdinand.

Ce centre assez peu connu compte parmi mes préférés au Québec pour une grosse raison : la magnifique montagne qui se trouve au beau milieu de son réseau de pistes.

Ce réseau est constitué d’une trentaine de kilomètres d’étroits sentiers tracés à une voie, à peu près tous tracés en terrain montagneux, entre Saint-Ferdinand et le hameau voisin de Vianney.

On parle en effet d’un centre possédant deux portes d’entrée.

L’accueil principal se trouve à Saint-Ferdinand, tout près du village et de la route 165. À partir de là, partir à l’assaut de la montagne est une excursion pour skieur averti. Aller jusqu’au refuge situé à peu près au sommet donne une boucle de 9 km qui comporte à peu près 300 mètres de dénivelé ; et sur le chemin de retour, il faut affronter deux ou trois descentes assez corsées merci.

C’est pour cette raison qu’aujourd’hui, on a plutôt choisi de démarrer notre randonnée du côté de Vianney, où on trouve un stationnement et une cabane de patinoire ouverte aux skieurs.  De là, pour rallier le refuge dans la montagne, il faut parcourir 3,5 km et composer avec un dénivelé d’à peu près 120 mètres.

On a eu beaucoup de plaisir à faire ce trajet-là aujourd’hui, dans des conditions somme toute assez bonnes. Il a plu plus tôt cette semaine à Saint-Ferdinand, alors il y avait une bonne croûte. Mais il était aussi tombé quelques centimètres de neige, juste assez pour adoucir les sillons granuleux laissés l’engin d’entretien. Une vraie bénédiction pour nous, car c’est le genre de sentiers où ça devient vite périlleux quand c’est glacé.  

Depuis ma visite précédente, qui remontait à 2009, plusieurs éoliennes ont poussé sur la montagne. 

Ça n’a pas l’air de faire l’affaire de tout le monde, puisque j’ai vu de nombreuses pancartes anti-éoliennes dans les parages. Par contre, ç’a fait la journée de mon fils qui n’en revenait pas de voir ces géants et de les entendre gronder en tournant.

Avec ou sans éolienne, la montagne est d'une beauté exceptionnelle ; et en ce vendredi, on l'a eu pour nous tout seuls, tout comme le refuge où on s'est arrêté dîner. 

C’est une belle cabane en bois joliment nichée dans la forêt, où fiston s’est beaucoup amuser à «jouer avec le feu».

En résumé : si vous aimez les sentiers étroits et accidentés, vous devez absolument vous offrir une sortie à La Clé des Bois, par une journée de bonnes conditions. Une de mes cinq destinations ski de fond favorites dans nos Appalaches.