Première d'avril

Est-ce que je vais réussir à faire une demi-douzaine sorties de ski au mois d'avril? 

C'est mon objectif, en tout cas. Et j'ai parti le bal aujourd'hui en enchaînant les descentes et les virages au mont Gleason à Tingwick.

Les pistes étaient dures et rapides en début de journée. Mais autour de midi, le mercure au-dessus de zéro a réussi à ramollir la neige et à me faire attraper la fièvre du ski de printemps.

Comme bien des skieurs, j'aime par-dessus tout la poudreuse. Mais le «sorbet printanier» compte aussi parmi mes variétés de neige favorite.  

Le mont Gleason tenait son «Splash!» en début d'après-midi et j'ai vu plusieurs jeunes et moins jeunes s'essayer au ski nautique. 

Je ne me vois pas faire ça un jour, mais c'était beau à voir! 

C'était la fête aujourd'hui au mont Gleason... 

Mais c'était quand même tranquille sur les pistes. 

La montagne est devenue un îlot blanc entouré de vert! 

Le ski de printemps c'est...

Traverser un lac au grand soleil...

S'arrêter pour jaser sans se geler...

Coller dans les montées...

Souhaiter bonne été à de vieilles connaissances... 

Sortir de la forêt et retrouver le soleil.

Saluer d'autres vieilles connaissances...

Faire de bon virages!

Et aussi des moins bons!

Les ruines du Plan Bouchard

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il y avait à Blainville un immense complexe de production d'obus et de munitions où a travaillé beaucoup de femmes : le Plan Bouchard. 

Ça prend de de la place, fabriquer ce genre d'engins explosifs. Surtout parce qu'il faut espacer les unités de productions pour éviter qu'un incident dans l'une d'elle se propage et provoque une énorme catastrophe. 

Le site du Plan Bouchard a abrité une base militaire après la guerre. Et de nos jours, une partie de ce site est devenu un parc cachant des vestiges de l'ancien complexe  de fabrication de munitions.

J'ai eu l'idée d'aller voir ça sur mes skis cet après-midi, par une journée de conditions médiocres. Et j'ai fini par passer presque trois heures à faire la chasse aux ruines dans le parc et  le boisé sauvage qui l'entoure.

Tant à skier en terrain plat, aussi bien aller à un endroit où il y a des choses à voir! 

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Un franc-skieur sur les plaines d'Abraham

Les miliciens canadiens et autochtones qui ont participé à la Bataille des plaines d'Abraham ont joué les francs-tireurs. 

Pendant que les troupes régulières du général Montcalm et du général Wolfe se livraient une bataille rangée, eux couraient les plaines pour s'embusquer et faire la chasse aux habits rouges. 

J'ai fait un peu pareil comme eux ce matin sur les plaines. En jouant les francs-skieurs! 

«Franc» dans le sens de «libre». Comme dans «coudées franches» ou «zone franche». 

J'étais armé de me skis Kom passe-partout et j'avais un plan d'attaque: courir les plaines pour faire la chasse aux descentes par une journée de conditions parfaites pour ça.

Dix centimètres de nouvelle neige sur un fond «glacé-blindé», c'est idéal pour enchaîner les descentes et les montées en terrain accidenté. 

La hauteur d'où j'ai fait mes meilleures descentes. 

Un des sentiers en forêt que j'ai exploré.

J'ai fait mes meilleures descentes sur les plaines elles-mêmes, mais je me suis aussi beaucoup amusé à explorer des sentiers sauvages dans les bois qui bordent le vertigineux précipice qui sépare les plaines du fleuve. 

Une de ces descentes a failli mal finir. 

Un instant, je dévalais à grande vitesse un sentier en état d"euphorie... Et l'instant d'après, j'étais à un coup de frein de basculer dans le précipice. 

Attention, donc, si vous décidez de faire comme moi. 

Reste que j'ai fait une de mes plus sorties de l'hiver, en pleine ville de Québec. En partant à pied de mon hôtel avec mes skis sur l'épaule! Et en faisant ma dernière descente de la journée le long d'un bout de la muraille de Québec, et en vue du Parlement! 

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Une partie de la descente qui m'a mené au bord du précipice. 

Le spectaculaire escalier du Cap-Blanc. 

Mon quartier préféré de Québec vu d'en haut. 

 

Une photo qui donne une bonne idée du relief des Plaines. 

Une des tour Martello sur les Plaines. 

J'aurai skié à cet endroit une fois dans ma vie!

Belle grosse paire de boules. 

Jusqu'au sommet du mont Bélair

Si j'habitais Québec, je pense que j'irais souvent au mont Bélair. 

Je connais encore bien peu cette montagne située à moins de 30 minutes du centre-ville de Québec et à trois heures de chez moi. Mais c'est que j'en ai vu aujourd'hui m'indique qu'elle a tout pour me plaire... à part un point d'accès plus commode. 

Pour m'y rendre cet après-midi,  j'ai fait un skieur de fond de moi-même et parcouru environ sept kilomètres sur les sentiers entretenus à la machine du parc naturel du mont Bélair.

Si vous aimez faire du ski de fond classique en terrain accidenté, ce réseau-là a tout pour vous plaire. Entretien impeccable. Beaucoup de relief. Incroyable boucle autour du sommet du mont Bélair! Et accès gratuit par-dessus le marché! 

C'était en plein mon genre de ski il y a quelques années. Maintenant, par contre, je préfère courir la neige naturelle et les descentes propices aux virages télémark.  

Toujours un faible pour ce bâtiment à l'entrée du parc. 

Une photo qui donne une bonne idée de la qualité des pistes pour le classique. 

Jadis, pareille piste faisait mon bonheur...

Maintenant, je préfère tracer dans la neige vierge! 

C'est donc en bottes en plastique et en skis nordiques trop larges pour les sillons tracés à la machine que j'ai glissé jusqu'au sommet de la montagne bien moins vite qu'en étroits skis de fond.

Je ne l'ai pas regretté. Depuis le sommet, j'ai fait quelques formidables descentes à travers bois avec l'équipement que j'avais trainé jusque là. 

Mon temps était compté. Mon énergie aussi. Il a fallu que je prenne le chemin du retour bien avant que ça me tente. Et je suis rentré après n'avoir qu'effleurer les possibilités du mont Bélair en matière de descente hors-piste. 

D'où mon point à propos d'un point d'accès plus commode! 

Il y a bien route qui grimpe dans la montagne et un stationnement près du sommet. Mais ce chemin-là est fermé durant l'hiver et on peut pas non plus se stationner au pied de la section fermée.

J'imagine que des skieurs hors-piste locaux ont leur voie d'accès et fréquentent la montagne. Et j'espère que le parc naturel du mont Bélair finira par baliser un sentier d'accès destiné aux chasseurs de descente.

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La plus haute tour de communication sur le mont Bélair est impressionnante.

Une courte section d'une de mes longues descentes à travers bois. 

J'ai fait ma meilleure descente de la journée en suivant la trace d'un autre descendeur.

Une autre de mes longues descentes en pente douce.