Le joyau de Val-David

J'ai eu le secteur Dufresne du parc régional Val-David-Val-Morin presque pour moi tout seul aujourd'hui. 

C'était une drôle de journée d'opération pour le parc. Printemps et conditions glacées obligent, les sentiers qui étaient ouverts aujourd'hui avaient été seulement lissés à la machine plutôt que creusés de sillons. 

De quoi décourager bien des skieurs de fond... Mais moi j'en ai profité pour faire une réjouissante virée en gros skis nordiques dans un parc où je n'avais mis les skis depuis longtemps. 

Cette visite printanière m'a rappelé pourquoi le parc régional trône au sommet de mon palmarès des centres de ski de fond des Laurentides. 

Côté secteur Dufresne, à Val-David, le très beau chalet Anne-Piché accueille les randonneurs à deux pas du coeur du village. 

De ce point de départ, on a accès à tout un éventail de pistes riches en attractions. 

Mes préférés d'entre toutes: les nombreuses très longues descentes intermédiaires qu'on trouve un peu partout sur ce réseau. Des descentes où on peut faire de vitesse en étroit ski de fond... et que j'ai beaucoup de plaisir à dévaler à coup de télémark sur mes gros skis. 

 

J'ai passé la journée à courir les pentes raides. 

Mes S-Bound au relais Maple Leaf.

Les petits relais essaimés le long des pistes font aussi partie des gros atouts du parc. Tout comme les nombreux sommets qui ajoutent du relief et de la beauté au paysage. 

Tout près du chalet Anne-Piché, le mont King et le mont Condor sont à ne pas manquer. Les pistes de ski qui courent sur leurs flancs comptent parmi mes favorites dans le parc. 

C'est dans ce coin-là que j'ai eu le plus de fun aujourd'hui, à courir les descentes en gros skis. 

Plus loin au nord, le secteur des monts Plante et Césaire a aussi son charme. J'ai déjà frôlé la crise cardiaque en grimpant la terrible montée qui passe entre les deux collines... La fois où j'ai ensuite rattrapé une skieuse qui avait fait la même montée EN TIRANT UN TRAINEAU POUR ENFANT!

Une de des fois que je ne me lasse pas de raconter!  

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Une vue que je n'avais pas vue depuis longtemps.

Bonne descente sur la Maple Leaf.

Bonne surface printanière. 

Val-David vu du mont Condor Ouest. 

Première d'avril

Est-ce que je vais réussir à faire une demi-douzaine sorties de ski au mois d'avril? 

C'est mon objectif, en tout cas. Et j'ai parti le bal aujourd'hui en enchaînant les descentes et les virages au mont Gleason à Tingwick.

Les pistes étaient dures et rapides en début de journée. Mais autour de midi, le mercure au-dessus de zéro a réussi à ramollir la neige et à me faire attraper la fièvre du ski de printemps.

Comme bien des skieurs, j'aime par-dessus tout la poudreuse. Mais le «sorbet printanier» compte aussi parmi mes variétés de neige favorite.  

Le mont Gleason tenait son «Splash!» en début d'après-midi et j'ai vu plusieurs jeunes et moins jeunes s'essayer au ski nautique. 

Je ne me vois pas faire ça un jour, mais c'était beau à voir! 

C'était la fête aujourd'hui au mont Gleason... 

Mais c'était quand même tranquille sur les pistes. 

La montagne est devenue un îlot blanc entouré de vert! 

Le ski de printemps c'est...

Traverser un lac au grand soleil...

S'arrêter pour jaser sans se geler...

Coller dans les montées...

Souhaiter bonne été à de vieilles connaissances... 

Sortir de la forêt et retrouver le soleil.

Saluer d'autres vieilles connaissances...

Faire de bon virages!

Et aussi des moins bons!

Les ruines du Plan Bouchard

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il y avait à Blainville un immense complexe de production d'obus et de munitions où a travaillé beaucoup de femmes : le Plan Bouchard. 

Ça prend de de la place, fabriquer ce genre d'engins explosifs. Surtout parce qu'il faut espacer les unités de productions pour éviter qu'un incident dans l'une d'elle se propage et provoque une énorme catastrophe. 

Le site du Plan Bouchard a abrité une base militaire après la guerre. Et de nos jours, une partie de ce site est devenu un parc cachant des vestiges de l'ancien complexe  de fabrication de munitions.

J'ai eu l'idée d'aller voir ça sur mes skis cet après-midi, par une journée de conditions médiocres. Et j'ai fini par passer presque trois heures à faire la chasse aux ruines dans le parc et  le boisé sauvage qui l'entoure.

Tant à skier en terrain plat, aussi bien aller à un endroit où il y a des choses à voir! 

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Un franc-skieur sur les plaines d'Abraham

Les miliciens canadiens et autochtones qui ont participé à la Bataille des plaines d'Abraham ont joué les francs-tireurs. 

Pendant que les troupes régulières du général Montcalm et du général Wolfe se livraient une bataille rangée, eux couraient les plaines pour s'embusquer et faire la chasse aux habits rouges. 

J'ai fait un peu pareil comme eux ce matin sur les plaines. En jouant les francs-skieurs! 

«Franc» dans le sens de «libre». Comme dans «coudées franches» ou «zone franche». 

J'étais armé de me skis Kom passe-partout et j'avais un plan d'attaque: courir les plaines pour faire la chasse aux descentes par une journée de conditions parfaites pour ça.

Dix centimètres de nouvelle neige sur un fond «glacé-blindé», c'est idéal pour enchaîner les descentes et les montées en terrain accidenté. 

La hauteur d'où j'ai fait mes meilleures descentes. 

Un des sentiers en forêt que j'ai exploré.

J'ai fait mes meilleures descentes sur les plaines elles-mêmes, mais je me suis aussi beaucoup amusé à explorer des sentiers sauvages dans les bois qui bordent le vertigineux précipice qui sépare les plaines du fleuve. 

Une de ces descentes a failli mal finir. 

Un instant, je dévalais à grande vitesse un sentier en état d"euphorie... Et l'instant d'après, j'étais à un coup de frein de basculer dans le précipice. 

Attention, donc, si vous décidez de faire comme moi. 

Reste que j'ai fait une de mes plus sorties de l'hiver, en pleine ville de Québec. En partant à pied de mon hôtel avec mes skis sur l'épaule! Et en faisant ma dernière descente de la journée le long d'un bout de la muraille de Québec, et en vue du Parlement! 

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Une partie de la descente qui m'a mené au bord du précipice. 

Le spectaculaire escalier du Cap-Blanc. 

Mon quartier préféré de Québec vu d'en haut. 

 

Une photo qui donne une bonne idée du relief des Plaines. 

Une des tour Martello sur les Plaines. 

J'aurai skié à cet endroit une fois dans ma vie!

Belle grosse paire de boules.